We waren al aanwezig bij de opening van het Planty of Food Festival waar veel te zien, te proeven en te ontdekken was. Veel mensen bleven ook geïnteresseerd staan bij de stand van de Wespenstichting, waar enthousiast werd verteld hoe nuttig wespen zijn. Maar waarom stond de Wespenstichting eigenlijk op dit veganfestival?
Nathan Veenstra, woordvoerder van de Wespenstichting en inwoner van Apeldoorn, legt uit: “Het Planty of Food Festival gaat over de vegan-lijfstijl en daarbij past ook onze missie om bewuster en diervriendelijker om te gaan met wespen en wespennesten. En we merken dat dit aanslaat, de belangstelling is echt overweldigend. Nooit eerder hebben we zoveel aanloop gehad wanneer we op een evenement stonden.” Enthousiast vertelt Nathan verder: “Wist je trouwens dat wespen zelf ook vegan zijn, ondanks dat ze op insecten jagen?”
“Collega’s Jitte en Maureen en ik leggen vandaag aan bezoekers uit dat wespen hun larven voeden met de gevangen insecten, en daar dan een druppeltje zoete vloeistof als beloning voor krijgen van de larven. En dat wespen door het vangen van die insecten als natuurlijke plaagdierbeheersers optreden, omdat ze daarmee voorkomen dat we plagen van bijvoorbeeld vliegen, muggen en dazen krijgen.”
Enkele bezoekers wijzen de wespenconsulenten erop dat het strikt genomen niet vegan is, omdat ze dieren doden om aan dat druppeltje zoetigheid te komen. “Klopt”, zegt Nathan lachend, “strikt genomen is dat zo. Gelukkig begrijpt iedereen dat het nu eenmaal zo werkt in de natuur: het is eten of gegeten worden.” Het leidt niet tot heftige discussies, de sfeer is positief tijdens het festival en het levert vooral mooie gesprekken op, ook omdat de wespenconsulenten de kritische kanttekening accepteren.
Veel bezoekers bij de stand zijn blij verrast met de kennis die ze opdoen over wespen. Maureen Glandorf, bestuurslid en wespenconsulent: “Veel mensen zijn verbaasd als ze horen hoeveel verschillende soorten wespen er zijn. En vrijwel iedereen kijkt vol bewondering naar de wespennesten die we op de stand hebben staan. Terecht ook, het zijn niet alleen ware kunstwerken, het zijn ook architectonische hoogstandjes. Wespen kunnen met recht de eerste architecten genoemd worden. Ze maakten ook al papier voordat de mens dat deed, misschien is de mens wel door de wespen geïnspireerd om papier te maken.”
Op de vraag of het festival voor herhaling vatbaar is zegt woordvoerder Nathan Veenstra: “Absoluut. We zitten hier midden in onze doelgroep: mensen die oog hebben voor duurzaamheid, natuur en milieu. Veel mensen hebben onze folder meegenomen en we hadden zoveel belangstelling dat we zelf nauwelijks een rondje over het terrein hebben kunnen maken.”
Verder meldt Nathan dat er inmiddels meerdere wespenconsulenten zijn in Apeldoorn. “Deze wespenconsulenten helpen mensen met gratis advies wanneer ze een wespennest bij hun huis hebben. Soms kan een wespennest gewoon blijven zitten, in een ander geval kan het blijven zitten met wat maatregelen, en een andere keer adviseren we het nest te laten verplaatsen. Ik heb nu zelf een nestje van de Saksische wesp in mijn tuin hangen, dat op een onhandige plek zat en dus moest worden verplaatst”, zegt hij met ingehouden enthousiasme.
