Op 11 december 2025 ontving Anja Baars (66) uit handen van loco-burgemeester Henk van den Berge de Koninklijke onderscheiding Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Ze kreeg deze eer voor haar jarenlange inzet voor het passend onderwijs in Apeldoorn.
Mevrouw Baars begon haar loopbaan in 1979 als groepsleerkracht en werkte vanaf 1984 bij de Albert Schweitzerschool voor speciaal onderwijs, waar ze al snel adjunct-directeur werd. Na de fusie tot SBO De Boemerang in 2000 nam ze de leiding over de school. Collega’s en leerlingen waarderen haar mensgerichte aanpak: eerst het kind, dan de regels.
Sinds 2014 is ze bestuurder van het Samenwerkingsverband Passend Onderwijs in Apeldoorn. Ze stimuleerde de samenwerking tussen onderwijs, jeugdzorg en overheid en introduceerde innovatieve werkvormen, zoals intermediairs voor leerlingen met een migratieachtergrond. Ook zet ze zich sinds 2024 in voor Kids College Apeldoorn. Haar bevlogenheid en zorgzaamheid maken haar impact op velen groot.
