In Apeldoorn laten twee lokale politici zien dat vriendschap sterker kan zijn dan politieke verschillen. Youri Bouhof van Beter Voor Apeldoorn en Bart Lauw van D66 zijn politieke tegenpolen, maar al jaren goede vrienden. Ze wonen beiden in de binnenstad en voeren regelmatig gesprekken over hun uiteenlopende standpunten.
“Wij denken op veel onderwerpen anders,” zegt Youri. “Maar dat betekent niet dat je elkaar moet wegzetten. Sterker nog: juist doordat we vrienden zijn, kunnen we eerlijk met elkaar praten.” Politiek gezien staan Youri en Bart duidelijk aan verschillende kanten van het politieke spectrum.
Youri staat op plek drie van de kandidatenlijst van Beter Voor Apeldoorn, een lokale bewonerspartij die zich nadrukkelijk rechts positioneert — volgens de partij zelfs rechts van de VVD. BVA profileert zich met standpunten zoals geen verdere uitbreiding van het AZC in Apeldoorn, meer lokale zeggenschap en het teruggeven van invloed aan inwoners via referenda. De partij wil bewoners nadrukkelijker betrekken bij grote besluiten in de stad en pleit voor meer directe democratie. “Wij vinden dat inwoners vaker rechtstreeks moeten kunnen meepraten en meebeslissen over belangrijke keuzes,” zegt Youri.
Bart staat daar politiek gezien anders in. Als lijstduwer voor D66 komt hij uit een progressieve traditie waarin thema’s als onderwijs, duurzaamheid en gelijke kansen centraal staan. “Over sommige onderwerpen verschillen we echt van mening,” zegt Bart. “Maar dat maakt de gesprekken juist interessant.”
Naast zijn politieke betrokkenheid staat Bart vooral bekend als sociale ondernemer. Hij runt Lauw Huiswerk- en Studiebegeleiding, gevestigd op het AGOVV-complex in Apeldoorn. Daar begeleidt hij met zijn team dagelijks leerlingen die extra ondersteuning nodig hebben bij hun schoolwerk. Met zijn onderneming zet hij zich in voor de ontwikkeling van jongeren en gelijke kansen in het onderwijs. Niet alleen cijfers en schoolprestaties staan daarbij centraal, maar ook motivatie, zelfvertrouwen en persoonlijke groei. “Je helpt jongeren niet alleen met school, maar ook met hun ontwikkeling en toekomstperspectief,” zegt Bart.
Volgens Bart is het belangrijk dat politieke tegenstellingen niet leiden tot stilstand of verwijdering, maar juist tot gesprek. “Naast het bouwen van bruggen moeten we ook een grote tafel neerzetten,” zegt Bart. “Een tafel om met elkaar die dialoog te blijven voeren, maar ook om mensen uit te nodigen – in alle diversiteit – om plaats te nemen en samen naar de toekomst te kijken, zonder te kijken naar afkomst.”
Dat betekent niet dat Youri en Bart het altijd met elkaar eens zijn. “Youri en ik kunnen ook botsen en dat is helemaal niet erg,” zegt Bart. “We zijn allebei uitgesproken personen met een sterke mening en daarin kunnen we fel zijn. Prima, zolang dat met inhoudelijke argumenten gebeurt. Als het op de persoon gericht is in plaats van op de inhoud, is elke discussie gedoemd te mislukken en verliest de democratie haar waarde.” Volgens hem is dat precies wat in het huidige publieke debat te vaak gebeurt. “Die persoonlijke aanvallen zie je helaas steeds vaker. Juist daarom willen wij samen naar buiten treden met een ander geluid.”
Ondanks hun politieke verschillen merken Youri en Bart dat ze lokaal ook veel overeenkomsten hebben. Vooral als het gaat om de toekomst van Apeldoorn weten ze elkaar regelmatig te vinden. Zo delen ze de wens voor een bloeiende cultuur en een bruisende, levendige binnenstad. Op dat soort onderwerpen blijken de bevriende politieke tegenpolen elkaar vaak goed te begrijpen. “Je merkt dat de verschillen soms groter lijken dan ze in werkelijkheid zijn,” zegt Youri. “Als je echt met elkaar praat, ontdek je dat je ook veel dezelfde doelen hebt.”
Voor de twee Apeldoorners is hun vriendschap een voorbeeld van hoe politiek debat ook kan verlopen: stevig, maar respectvol. “Je hoeft het niet overal over eens te zijn om elkaar te waarderen,” zegt Bart. “De democratie wordt juist sterker als mensen met verschillende ideeën met elkaar blijven praten.”
Youri hoopt dat die houding ook breder zichtbaar wordt in het politieke debat.
“We wonen uiteindelijk allemaal in dezelfde stad. Dan kun je beter bruggen bouwen dan muren.
