De jongste is 96, de oudste 105 jaar jaar. Apeldoorn stond vandaag stil bij een bijzonder moment uit de geschiedenis. Met duizenden toeschouwers langs de route vond de indrukwekkende Street Parade plaats ter ere van de Canadese bevrijders van Nederland, 80 jaar na de bevrijding. Het hoogtepunt was ongetwijfeld de aanwezigheid van oud Canadese veteranen, op hoge leeftijd maar nog, met ontroering, groots onthaald.
Onder begeleiding van doedelzakmuziek, historische voertuigen en familieleden van veteranen trok de stoet vanaf Paleis Het Loo via de Loolaan naar het Oranjepark. Prinses Margriet en prof. mr. Pieter van Vollenhoven namen samen met onder meer minister Eppo Bruins en de Canadese ambassadeur plaats op de tribune. Ook waren er vertegenwoordigers van ambassades uit Engeland en Duitsland aanwezig.
De parade markeerde niet alleen een historische herdenking, maar ook een emotionele ontmoeting tussen Apeldoorn en haar bevrijders. De Street Parade wordt sinds 1985 elke vijf jaar gehouden in Apeldoorn, als eerbetoon aan de bevrijders van Nederland. De editie van 2020 stond bekend als een mogelijke laatste ontmoeting met de Canadese veteranen, gezien hun hoge leeftijd, maar kon toen niet doorgaan door de coronapandemie.
Vijf jaar later kwam het er alsnog van. De veteranen keerden terug, dit keer vergezeld door hun familie, begeleiders en een grote groep nazaten—120 kinderen en kleinkinderen, die meeliepen via het programma ‘In Our Fathers Footsteps’. De parade werd verder versterkt door het indrukwekkende geluid van 18 internationale doedelzakbands met meer dan 400 muzikanten, én door een stoet aan historische militaire voertuigen.
De organisatie, Stichting Bevrijding ’45, noemde de parade ‘waarschijnlijk de laatste met deze veteranen’. De dag werd afgesloten met dankbaarheid, muziek en een diepe buiging voor hen die 80 jaar geleden streden voor onze vrijheid. Geniet nog even na aan de hand van de onderstaande fotoreportage.
