Op zondagavond 4 mei vond in het Oranjepark een indrukwekkende herdenking plaats ter nagedachtenis aan de slachtoffers van oorlog en geweld. Voorafgaand aan de ceremonie trok een stille tocht vanuit de Grote Kerk naar het park, met deelname van genodigden en belangstellenden.
De herdenking werd geopend met een toespraak van een woordvoerder van Stichting Bevrijding ’45, gevolgd door een speech van burgemeester Ton Heerts. In zijn toespraak benadrukte hij hoe kostbaar vrijheid is en dat deze beschermd moet worden binnen onze democratische rechtsstaat. “Democratie is sterk,” sprak Heerts, “maar ook kwetsbaar. Ze kan steen voor steen worden afgebroken, zonder dat we het in de gaten hebben.”
Aansluitend legden burgemeester Heerts, kinderburgemeester Sara Berk en Marianne Meed Ward, burgemeester van partnerstad Burlington (Canada), gezamenlijk een krans. Voorafgaand aan de Last Post verzorgde Muziekvereniging Klarenbeek enkele muzikale intermezzo’s. Na twee minuten stilte werd het Wilhelmus gezongen door aanwezigen en genodigden.
Ook burgemeester Meed Ward hield een toespraak, waarin ze zichtbaar geëmotioneerd haar dankbaarheid uitsprak voor de verbondenheid tussen Burlington en Nederland, ook sprak ze haar dankwoorden uit aan de Nederlandse bevolking die na 80 jaar bevrijding nog ieder jaar herdenken. Maar ook het warme onthaal en de gastvrijheid in Nederland van de veteranen deed haar veel. Ze herdacht bij naam enkele soldaten uit Burlington die in Nederland het leven lieten. In haar woorden klonk diepe solidariteit door:
“Als Nederland weer in oorlog raakt, zullen wij weer net zo bereid zijn om mee te vechten voor jullie vrijheid. Maar ik weet, dat als wij in oorlog zullen raken, wij ook op Nederland kunnen rekenen.”
Haar toespraak werd met een hartelijk applaus ontvangen.
De plechtigheid werd afgesloten met het voordragen van twee korte gedichten door scholieren Jurre Beuker en Dayanna Klaassens van het Veluws College Walterbosch. Vervolgens legden overige genodigden en aanwezigen kransen, onder begeleiding van muziek.
De herdenking werd bijgewoond door honderden belangstellenden en stond in het teken van herinnering, verbondenheid en waakzaamheid voor de toekomst.
Fotoreportage gemaakt door: Regio06Fotografie & PvA-Fotografie
